在jQuery Ajax函数中传递字符串不工作，但对于整数没有问题

我有一个简单的问题。我是jQuery的新手，我研究了关于这个问题的stackoverflow文件，以寻找没有成功的答案。下面的函数接受一个参数'search_term'，在成功页面上做一些事情，然后重新加载一个文件，其中$_POST['id']意味着返回search_term的值。如果search_term是整数......，则此操作非常有效但在我的网站上，它将永远是一个字符串。如果我设置$search_term = "hi"，控制台的错误是:

ReferenceError: hi is not defined

我已经尝试在两个数据参数周围引号。显然，这是我的语法问题，如果这是一个字符串(我假设)。任何建议都会很有帮助。我尝试了jQuery文档，但似乎没有一个例子与我的完全一样，所以运气不好。记住，我是新手。

function most_recent_search(search_term){
    $.ajax({
    url: '../ajax/success_page.php',
    type: 'post',
    data: {
          'search_term':search_term,
          },
    success: function(html) {
                   $('.thread_holder').load('search_thread_holder.php', {id: search_term});
              }
    });
    return false;
}

<ul>        
    <li>
        <a href="#tabs-2" onclick="most_recent_search(<?php echo $search_term;?>)">Most recent</a>
    </li>
</ul>