一个简单的生日系统(PHP / MySQL)有问题

我正在考虑当数据库中存在冲突的日期系统时会发生什么情况，当这种情况发生时会导致PHP混乱。例如，如果数据库的一部分包含01/01/2016，但在其他地方包含1/1/2016，那么日期系统似乎就会崩溃。在适当的环境中，我认为它应该是epoch，但在这种情况下，它不是。

下面的代码是混乱的，也许我想太多了。但这是我有的:

    /*
    *
    * Dates ($dob) can appear as followed:
    * 01-30-2016 | 1-30-2016 | 01-01-2016 | 01/30/2016 or any combination
    *
    */
    $chpos = 0;         // Define Character Position Variable
    $replace = false;   // Should we replace the 0 after the first dash?
    // If the date uses this format: 01/02/2016 then replace the / with - so it looks like 01-02-2016
    $dob = preg_replace('/'s+/', '-', $dob);
    // Let's find out if the dash occurs on the 3rd character or 4th. We do this so we can replace the 0 in 2-02-2016
    // 01-34-6789 *String Array positions* 0-23-5678
    if(substr($dob, 0, 3) == 0 && substr($dob, 0, 0) == 0){
        $chpos = 3;
        $replace == true;
    } else if (substr($dob, 0, 0) != 0 && substr($dob, 0, 2) == 0){
        $chpos = 2;
        $replace == true;
    } else {
        $replace == false;
    }
    // Let's replace the 0 after the first dash if necessary
    if($replace == true){
        $dob = substr_replace($dob, '', $chpos);
    }
    // Let's replace the 0 from the beginning if necessary
    if(substr($dob, 0, 1 ) == 0){
       $dob = substr( $dob, 1 );
    }
    // Let's convert it to a usable date object       
    $birthday = new DateTime($dob);
    // Now let's compare the time from now to when the birthdate happened
    $interval = $birthday->diff(new DateTime);
    // Return the data over
    return $interval->y;

代码的问题与何时替换左边的0有关。我可以发誓代码应该可以工作，但也许我打错了，只是看不到它?我不知道，但根本不管用。消息是:

 Uncaught exception 'Exception' with message 'DateTime::__construct(): Failed to parse time string (2-17-1994) at position 0 (2): Unexpected character'

引用的行是:$birthday = new DateTime($dob);

我的问题是:

• 为什么日期系统有前导零时会中断?

• 为什么解析日期这么复杂?

• 我错过了什么还是应该这么困难?

• 我想太多了吗?