如何在php中知道用户的系统用户id

我正在制作一个web应用程序，我已经完成了前端，目前正在使用PHP进行后端工作。

我的数据库中有三个表:

1. user - user_id,name,email,verified
2. password - id,user_id,password,time,method
3. meta - id, user_id, at1, at2

现在，'user'和'password'表中的值在用户注册时存储。"meta"表中的值稍后存储。

现在，当用户登录并将值保存在'meta'表中时，我如何知道用户的特定user_id ?

我已经尝试使用$_SESSION['user_id']给出了一个错误我试过$user_id = mysql_insert_id()，它不能正确地工作。

正确的做法是什么?

$_SESSION["user_id"] = $user_id; // taken from db

session_start();