将图像文件保存在 MySql 中

我是php和mysql的新手，我试图将用户图像保存到MySql datbase。我已经在 php.net 上看到了这个解决方案

<?php
    $data = file_get_contents('path/to/image.jpg');
    $data = base64_encode($data);
    //after reading data would be like this
    $data = 'iVBORw0KGgoAAAANSUhEUgAAABwAAAASCAMAAAB/2U7WAAAABl'
       . 'BMVEUAAAD///+l2Z/dAAAASUlEQVR4XqWQUQoAIAxC2/0vXZDr'
       . 'EX4IJTRkb7lobNUStXsB0jIXIAMSsQnWlsV+wULF4Avk9fLq2r'
       . '8a5HSE35Q3eO2XP1A1wQkZSgETvDtKdQAAAABJRU5ErkJggg==';
    $data = base64_decode($data);
    $im = imagecreatefromstring($data);
    if ($im !== false) {
        header('Content-Type: image/png');
        imagepng($im);
        imagedestroy($im);
    }
    else {
        echo 'An error occurred.';
    }
?>

它可以工作，但我没有得到如何在MySql数据库中存储"$data"的值。我应该为我的字段采用 varchar 数据类型吗，varchar 的最大限制是多少？

这是正确的方法还是有更好的方法，那么如果是，那么它们是什么？