CodeIgniter -调用一个成员函数.在模型中的非对象上

我正在使用CI 2.1.3，我在加载模型和参考CodeIgniter"超级对象"时遇到问题。

我正在尝试使用我的登录控制器登录:

class Login extends CI_Controller {
    public function __construct()
    {
        parent::__construct();
        $this->load->model('Users_model');
    }
    public function validate_credentials() {
        $this->load->library('form_validation');
        // Some form validation here...
        $query = $this->Users_model->validate();
        if($query) {    // if the user's credentials validated...
            // something
        } else {
            // something
        }
    }

当它到达Users_model:

class Users_model extends CI_Model {
public function __construct()
{
    parent::__construct();
}
public function validate()
{
    $this->db->where('active', 1);
    $this->db->where('email', $this->input->post('email'));
    $this->db->where('password', md5($this->input->post('password')));
    $query = $this->db->get('user');
    if($query->num_rows == 1)
    {
        return $query;
    }
}
}

我得到一个错误"致命错误:调用一个成员函数where()在users_model.php的非对象上XX行"，指的是validate()函数的第一行。

我可以得到它的工作通过使用双冒号(::)操作符在登录控制器如Users_model::validate()，但我认为我不应该需要它。

我也可以通过这样写来使它工作:

    $ci = get_instance();
    $ci->db->where...

在Users_model->validate()函数的开头，但我认为我也不需要这样做。

数据库类正在autoload.php中加载。

所以问题是我的模型中的$this指的是模型类本身，而不是它应该的"超级对象"。我没有剩下的动作了，我猜这是很简单的事情，但我就是看不出来。