PHP定义的常量返回undefined

我正在做一个CodeIgniter项目，我一直在常量方面遇到一些麻烦。

我的实例模型——扩展了一个通用的MY_Model——定义了它对应的SQL表的一个常量，'instances'。

const DB_TABLE = 'instances';

在其他地方，$instances_model->get_by()被调用，它位于MY_Model中，在instances_model的上下文中引用该常量，该常量应该覆盖MY_Model中的同名常量。Get_by()以:

if(!defined('$this::DB_TABLE')) exit($this->table_not_set_error);

应用程序返回"Instances_model error: table name is not set"并退出。

MY_Model的声明/构造函数:

class MY_Model extends CI_Model {
  const DB_TABLE = 'abstract';
  public $table_not_set_error;
  function __construct() {
    parent::__construct();
    $this->table_not_set_error = get_class($this) . " error: table name is not set.";
  }

get_by:

public function get_by($attribute, $value = null, $include_obsolete=0)
  {
    var_dump(defined('$this::DB_TABLE'));
    var_dump($this::DB_TABLE);
    if(!defined('$this::DB_TABLE')) exit($this->table_not_set_error);

Instances_model:

class Instances_model extends MY_Model
{
  const DB_TABLE = 'instances';
  public function __construct()
  {
    parent::__construct();

get_by()函数中的两个var_dump分别返回false和"instances"。这说不通啊。如果PHP可以返回常量的值，它怎么可能没有被定义呢?它甚至返回正确的上下文:"实例"而不是"抽象"。为什么PHP认为$this::DB_TABLE是未定义的?

谢谢你的帮助。