PHP dateRange函数:如何将返回值保存在变量中

我有下面的php函数，它创建一个开始日期和结束日期之间的所有日期的数组：

function dateRange( $first, $last, $step = '+1 day', $format = 'Y-m-d' ) {
$dates = array();
$current = strtotime( $first );
$last = strtotime( $last );
while( $current <= $last ) {
    $dates[] = date( $format, $current );
    $current = strtotime( $step, $current );
    }
    return $dates;
}

然后我使用：

if (in_array($this_date,dateRange($start_date, $end_date))) {... do sth ...} else {... do sth else...}

现在，我认为在从数据库中读取日期时，最好在while循环中实现这一点。数据库中有几个日期段，我想在读取行时创建一个包含所有日期段的数组，最后检查是否为in_array（$this_array_contains_all_date_ranges_from_db）。

如果我在使用dateRange($start_date,$end_date)后尝试打印$array，它只返回一个空的"array"。然而，如果我使用上面提到的if，它可以正常工作。此外，我尝试了例如$this_date_range=dateRange($start_date,$end_date);，但它也是空的。。。我对函数没有太多经验，所以我不知道如何创建一个包含所有日期范围的var？

提前非常感谢！！：）