PHP:'；方法不存在'；，但确实如此

我有一个奇怪的错误，

当我调用$element_attrs = $element -> attributes();时，我收到一个通知，说属性方法不存在：

Call to undefined method stdClass::attributes();

现在，当我在attributes()调用之前调用die( get_class( $element ) );时，php返回Select_Element，这是正确的！

Form_Element包含attribute();方法。

我确信Select_Element扩展了Form_Element，并且两个文件都被无限地包括在内。

无论如何

如果我打电话：

if ( method_exists($element, "attributes") ) {
    $element_attrs = $element -> attributes();
}

它有效！method_exists返回true，并调用attributes()！但当我删除if命令时，我再次收到错误通知。。。

到底发生了什么事！

代码

interface Element{
    public function __construct( $element );
    public function parse();
}
class Form_Element implements Element{
    protected $element;
    public function __construct($json_element){
        $this -> element = $json_element;
    }
    public function parse(){
        // Removed parsing code, unrelated
    }
    ... removed unrelated methods ...
    public function attributes( $key = null, $value = null ){
        if ( is_null( $key ) ){
            return $this -> element -> attributes;
        }
        else{
            $this -> element -> attributes -> $key = $value;
        }
    }
}
class Select_Element extends Form_Element implements Element{
    public function __construct( $element ) {
        parent::__construct( $element );
    }
    public function parse(){
        // Removed parsing code, unrelated
    }
}

这是在Form类中调用代码的地方：

//注意：$this -> elements是Form_Element对象的数组

public function edit_form($name_of_element, $name_of_value, $value){
    foreach ( $this -> elements as $element ){
        if ( method_exists($element, "attributes") ) {
            $element_attrs = $element -> attributes();
        }
        if ( $element_attrs -> name == $name_of_element ){
            switch ( $name_of_value ){
                case "selected" :
                    $element -> selected( $value );
                    break;
                case "options" :
                    $element -> options( $value );
                    break;
                case "value" :
                    $element -> value( $value );
                    break;
                // add more support as needed
            }
        }
    }
}

有人知道PHP为什么认为attributes();不存在吗？即使method_exists($element, "attributes");返回true？